How a Raccoon in Copenhagen Changed My Career Path 🦝

Brunch Hero

I moved to Copenhagen for my Erasmus with a singular, obsessive career goal: to get hired by Too Good To Go in their birthplace. I wanted to work in food sustainability, and I thought the corporate HQ was the only place to do it.

I was wrong. The real lesson wasn't in an office; it was in a van on a Saturday morning.

The Search

While studying, I joined a challenge called "Towards Urban Sustainability." My task was to find a problem and a solution. Full of energy, I chose the obvious one: food waste. I spent hours on the phone with food banks and researching the city's logistics. That’s when I stumbled upon a Facebook page with a logo featuring a raccoon and a small turnip.

It was MadBoks (Food Box).

MadBoks Logo (source MadBoks)

The Saturday Morning Run

My first shift changed everything. We met early on Saturday mornings, driving a van through the streets of Copenhagen while the city was still sleeping. But the bakeries and supermarkets were already awake—and they were overflowing.

I saw the logistics of waste firsthand. We collected from large retailers, but also from small artisanal bakeries and high-quality mushroom growers. The donors were happy to contribute to the fight against waste, yet often shocked by the sheer volume of their own surplus caused by consumer demand.

The Warehouse Algorithm

Back at the warehouse, the chaos turned into order. This is where my love for logistics kicked in. We didn't just dump the food; we sorted, weighed, and classified it for precise reporting.

This wasn't just a hobby; it was a structured operation. Looking at the 2023 internal impact data, you realize the scale: this volunteer network managed to rescue 45,5 tons of food in a single year, offsetting 25480 kg of CO2, the same amount that 400 trees consume over 10 years.

The ecosystem functioned thanks to a strong network of volunteers. Everything happened in a few hours: arrival, organization, distribution, and cleaning. Then, the cycle resets for the next week.

Mushrooms rescued from a farm in Copenhagen

The "Commune" Effect

The distribution was the final piece of the puzzle. MadBoks is open to everyone: low-income families, struggling students, or simply eco-conscious citizens wanting to reduce waste.

But for me, the best part was the volunteer culture. I was living in CPH Village, a student commune. Volunteers were encouraged to take a box of rescued food home. Every Saturday, I walked back to my commune with a smile, carrying high-quality pastries and vegetables that would have been incinerated.

I became the hero of the "Saturday Brunch."
It was the perfect alignment: I was doing good for the environment, helping the beneficiaries, feeding myself as a broke student, and bringing joy to my roommates.

The Takeaway

MadBoks didn't just fill my fridge; it changed my life. It taught me that fighting food waste isn't just about apps and algorithms—it's about community, logistics, and the joy of sharing a meal that was saved from the bin.

---

ITALIAN VERSION

Come un procione a Copenhagen mi ha cambiato la vita 🦝

Eroe dei Brunch

Mi sono trasferito a Copenhagen per il mio Erasmus con un unico, ossessivo obiettivo di carriera: farmi assumere da Too Good To Go nella loro città natale. Volevo lavorare nella sostenibilità alimentare e pensavo che il quartier generale di una multinazionale fosse l'unico posto per farlo.

Mi sbagliavo. La vera lezione non era in un ufficio; era su un furgone, un sabato mattina qualunque.

La Ricerca

Durante gli studi, ho partecipato a una sfida chiamata "Towards Urban Sustainability". Il mio compito era trovare un problema e una soluzione. Pieno di energia, ho scelto il tema più ovvio: lo spreco alimentare. Ho passato ore al telefono con i banchi alimentari e a studiare la logistica della città. È stato allora che mi sono imbattuto in una pagina Facebook con un logo con un procionee una piccola rapa.

Era MadBoks.

Pastries rescued in Copenhagen for the Saturday brunch 

Il Giro del Sabato Mattina

Il mio primo turno ha cambiato tutto. Ci incontravamo presto il sabato mattina, guidando un furgone per le strade di Copenhagen mentre la città ancora dormiva. Ma i supermercati e i panifici erano già svegli – e straripavano di merce.

Ho visto la logistica dello spreco in prima persona. Raccoglievamo dalla grande distribuzione, ma anche da piccoli panifici artigianali e coltivatori di funghi di alta qualità. I donatori erano felici di contribuire alla lotta allo spreco, ma spesso scioccati loro stessi dalla mole del proprio surplus, causato da una domanda di consumo eccessiva.

L'Algoritmo del Magazzino

Tornati al magazzino, il caos diventava ordine. Qui è scattata la mia passione per la logistica. Non ci limitavamo a scaricare il cibo: lo smistavamo, pesavamo e classificavamo per report precisi.

Non era un passatempo, era un'operazione strutturata. Guardando i dati del report interno del 2023, si capisce l'impatto: questa rete di volontari ha salvato 45,5 tonnellate di cibo in un solo anno, compensando 25480 kg di CO2. pari al consumo di 400 alberi in 10 anni.

L'ecosistema funzionava grazie a una forte rete di volontari. Tutto avveniva in poche ore: arrivo, organizzazione, distribuzione, pulizia. E poi via, pronti per la settimana successiva.

L'Effetto "Comune"

La distribuzione era il pezzo finale del puzzle. MadBoks è aperta a tutti: famiglie a basso reddito, studenti in difficoltà o semplicemente cittadini attenti all'ambiente.

Ma per me, la parte migliore era la cultura del volontariato. All'epoca vivevo al CPH Village, uno studentato organizzato come una comune. I volontari erano invitati a portare a casa una scatola di cibo recuperato. Ogni sabato tornavo a casa con il sorriso, portando con me dolci e verdure di alta qualità che sarebbero finiti nell'inceneritore.

Ero diventato l'eroe del "Saturday Brunch".
Era l'allineamento perfetto: facevo del bene all'ambiente, aiutavo i beneficiari, facevo la spesa (gratis) da studente fuori sede e portavo gioia ai miei coinquilini.

La Lezione

MadBoks non ha solo riempito il mio frigo; mi ha cambiato la vita. Mi ha insegnato che combattere lo spreco alimentare non riguarda solo app e algoritmi: riguarda la comunità, la logistica e la gioia di condividere un pasto salvato dal bidone.

------------------------------------

📩 DO YOU KNOW A SIMILAR STORY? / CONOSCI UNA REALTÀ SIMILE? 

I am building a global map of food waste solutions. If you know an organization or startup operating like MadBoks in your city, let me know.

Sto costruendo una mappa globale delle soluzioni antispreco. Se conosci un'associazione o una startup che lavora come MadBoks nella tua città, scrivimi.

👉 Contact Me / Contattami: simone@tuttozerowaste.com

About the Author

Simone Mirabella is a Data Scientist and sustainable food analyst based in Milan. With a background in high-volume kitchens and statistics, he travels to document the logistics of food rescue worldwide. Connect with him on LinkedIn.